A trajetória do Grupo Lebes é, sem dúvida, uma história de transformação empresarial. Fundada como um negócio de secos e molhados no interior do Rio Grande do Sul, a empresa atravessou crises econômicas, mudanças de modelo e décadas de reinvenção até se tornar um grupo com faturamento previsto em bilhões.
O Grupo Lebes nasceu no varejo e hoje figura entre as 10 maiores redes de departamentos do país com mais de 300 lojas e uma operação industrial que produz, em média, 800 mil peças por ano.
Uma história que começou 70 anos atrás, quando o pai do atual presidente do grupo abriu a primeira loja de departamentos da família. Desde que assumiu a presidência em 2015, Otelmo Drebes ampliou a operação, integrou sete unidades de negócio e redesenhou a companhia para além do varejo criando um verdadeiro ecossistema que deve alcançar, ainda este ano R$ 2 bilhões em faturamento ao unir logística, indústria têxtil e serviços financeiros.
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O presidente do grupo participou do programa Do Zero ao Topo, que conta as histórias de empresas de sucesso.
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Empresa falida
Para assumir a empresa criada pelo pai e outros sócios, Otelmo Drebes deixou a carreira no Banco do Brasil. “Ganhava um bom sálario pra aquela época e pedi demissão. Quandoi fiz isso meu chefe me encaminhou para o médico. Pedir para sair do Banco do Brasil era como se você estivesse com um problema psicológico”, lembra aos risos.
Ao chegar ao negócio, o cenário era pior do que imaginava. “Seria do menos zero ao topo. A empresa tinha muitos sócios e estava toda endividada”, afirmou.
A estratégia foi reorganizar a estrutura societária e crescer de forma gradual. “Ou eu trabalho para a empresa crescer e depois comprar os outros sócios ou eu compro os sócios primeiro e depois cresce”, afirma Drebes.
O caminho escolhido foi o segundo. A aquisição das participações permitiu decisões mais rápidas e uma expansão planejada, inicialmente concentrada na própria região.
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Novo modelo de negócios
Com o tempo, o grupo deixou o segmento de supermercados e passou a focar no modelo de lojas de departamento, com operação verticalizada e forte presença no interior. Mas a proximidade com clientes e comunidades locais sempre foi um atrativo competitivo em relação aos grandes concorrentes.
“As pessoas vão na nossa loja para tomar o chimarrão. No dia do aniversário de cerca de 500 funcionários eu ligo para eles mesmo se estou viajando. Tenho o controle disso. A satisfação que as pessoas têm é tão grande que aí cria vínculo emocional. Seja com cliente, fornecedor ou funcionário que a gente trabalha, eu preservo muito isso”, afirma.
Hoje, a empresa reúne operações de varejo, logística, crédito e indústria própria de confecções. A expectativa é manter crescimento sustentável, sem movimentos bruscos. “Eu não posso pensar em grande expansão. Preciso trabalhar um pouco mais com os pés no chão. Muita gente depende de mim. Preciso manter isto dentro de uma certa estabilidade, com um pequeno crescimento”, conclui.
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Para saber mais detalhes da trajetória empreendedora de Otlemo Drebes, do Grupo Lebes, veja o episódio completo no Do Zero ao Topo. O programa está disponível em vídeo no YouTube e em sua versão de podcast nas principais plataformas de streaming como ApplePodcasts, Spotify, Deezer, Spreaker, Castbox e Amazon Music.
Sobre o Do Zero ao Topo
O podcast Do Zero ao Topo é uma produção do InfoMoney e traz, a cada semana, a história de mulheres e homens de destaque no mercado brasileiro para contar a sua história, compartilhando os maiores desafios enfrentados ao longo do caminho e as principais estratégias usadas na construção do negócio.
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