A Argentina e o Egito chegam ao confronto das oitavas de final da Copa do Mundo na terça-feira, em Atlanta, com pouco tempo para se recuperar depois que ambas passaram por exaustivas provas físicas em suas primeiras partidas da fase eliminatória.
A Argentina, atual campeã, precisou da prorrogação para vencer por 3 a 2 Cabo Verde, estreante na Copa do Mundo, na sexta-feira. Já o Egito enfrentou 120 minutos antes de derrotar a Austrália por 4 a 2 na disputa de pênaltis, após empate em 1 a 1.
O intervalo curto entre as partidas gerou preocupações para ambas as seleções, mas principalmente para a Argentina, cuja campanha até então impecável mostrou sinais de vulnerabilidade pela primeira vez.
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Depois de passar com facilidade pela fase de grupos, a equipe de Lionel Scaloni teve dificuldades para se impor contra Cabo Verde, gerando discussões sobre se o desempenho foi um tropeço isolado ou evidência de fraquezas que os adversários podem explorar.
“O que me preocupa agora é que temos apenas quatro dias para descansar e viajar. Muitos jogadores estavam com cãibras, e agora vamos enfrentar o Egito, que também é uma equipe muito forte fisicamente. Acho que eles têm um pouco mais de qualidade no ataque do que Cabo Verde”, disse o ex-atacante Sergio Agüero à ESPN Argentina.
Lionel Messi admitiu, após a partida contra Cabo Verde, que estava cansado e lamentou a incapacidade da Argentina de pressionar os adversários.
É provável que o Egito se sinta encorajado pela maneira como Cabo Verde incomodou os sul-americanos.
Os norte-africanos se apoiaram fortemente em sua organização defensiva e contaram com Mohamed Salah e Omar Marmoush para lançar contra-ataques contra a Austrália, uma tática que podem empregar novamente contra os atuais campeões.
Para o Egito, um Salah em plena forma pode ser crucial, já que o atacante entrou em campo contra a Austrália com uma lesão no tendão da coxa e, em alguns momentos, pareceu relutante em correr a toda velocidade durante uma partida exaustiva de 120 minutos.
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A Argentina, por sua vez, manteve publicamente seu tom cauteloso.
“Será uma partida muito difícil”, disse o meia Leandro Paredes. “Estamos no nível de elite do futebol e todas as seleções são muito boas e fortes fisicamente.”
O vencedor da partida em Atlanta enfrentará a Suíça ou a Colômbia em Kansas City no dia 11 de julho.
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